A terra está repleta de vida. Ela transborda em cada canto e cada fenda. Um punhado de terra de jardim contém bilhões de microorganismos de formas elegantes, ativamente ocupados com as suas complexas microatividades. Do gélido topo do Monte Everest até aos tórridos afluentes que jorram do interior da Terra ao chão dos oceanos, existem por toda a parte formas de vida refinadamente adaptadas a suas peculiares circunstancias.
Há seres que deslizam, rastejam, flutuam, caminham, galopam ou apenas ficam imóveis e crescem verticalmente durante séculos. Alguns pesam 100 toneladas, mas a maioria é menor que um bilionésimo de grama. Há organismos capazes de enxergar sob luz infravermelha ; e há seres cegos que percebem o ambiente envolvendo-se num campo elétrico. Alguns armazenam luz solar e ar; alguns são plácidos comedores de pastagens; outros caçam a sua presa com garras, dentes e venenos neurológicos. Alguns vivem uma hora e, alguns, um milênio. Sua harmonia com o ambiente é marcante. Mesmo os micróbios estão longe de ser estúpidos: são capazes de aprender com a experiência. E os humanos – no momento, a forma de vida dominante – penetraram as mais remotas regiões do planeta, refizeram a sua superfície e até, hesitadamente, saíram em direção ao espaço.
De onde veio essa gloriosa profusão de vida?
‘Carl Seagan’
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